Italie: Balade printanière en Ligurie

Sur la côte de Ligurie, Les Cinque Terre ces cinq anciens petits villages de pêcheurs font partie des plus belles régions d'Italie inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Cette région de petits villages médiévaux construits en bord de mer, en altitude ou sur une crête, est la région la moins polluée de la méditerranée. Même si les Cinque Terre représentent une destination très courue des touristes en été et au printemps, réputation fondée sur ses chemins de randonnée et ses produits gastronomiques, elles arrivent à ne rien perdre de leur charme et de leur authenticité. Entre Gênes et La Spezia, Sur la route vous propose une balade printanière entre dédales de pierres médiévales, maisons de pêcheurs colorées, chemins pédestres escarpés et tranquillité méditerranéenne, au cœur des Cinque Terre.

Des villages de pêcheurs pas comme les autres

Les premières traces des Cinque Terre dans les documents historiques remontent au XI siècle, alors que les premiers villages de la côte étaient Monterosso et Vernazza. Les tours qui surplombent certains villages témoignent des efforts des romains pour contrer les attaques turques au cours du XVIème siècle ; ces tours ont été construites sur de vieilles fortifications pour renforcer leurs murs. Les origines des autres villages comme Corniglia et Manarola remonteraient au XIIème siècle et seraient tombés aux mains des génois en 1276. Riomaggiore en revanche aurait été fondé par des réfugiés grecs au VIème siècle et fût acquis par la République de Gênes en 1276, tout comme l'ensemble des Cinque Terre.

Les Cinque Terre ont toujours été des villages de pêcheurs et d'agriculteurs constamment dérangés par des attaques de pirates et de trafiquants d'esclaves, leur proximité avec la mer les ayant souvent rendu plus vulnérables. Cependant, Corniglia se différencie des autres villages par son caractère plus rural que maritime, où les cultures d'oliviers côtoient les vignobles.

Le chemin de fer construit au XIXème siècle et reliant cette région à Gênes a permis de sortir les Cinque Terre du déclin à cette époque car il a rompu l'isolement de ce lieu. En revanche, cette importante connexion pour l'époque a stoppé les activités traditionnelles de la région ce qui a entraîné une grande pauvreté et un exil de plusieurs familles à l'étranger jusqu'en 1960, période à laquelle le tourisme, tout nouveau, redonna vie à cette zone.

Le sentier de randonnée ; entre oliviers en terrasse et criques d'eau claire

La promenade peut être débutée de différentes façons suivant comment l'on souhaite organiser son séjour. Sur la route a choisi de partir de Monterosso vers Riomaggiore. La promenade peut également être commencée par Levanto un peu plus au nord et terminée à la Spezia plus au sud de Riomaggiore.

Dans tous les cas, la balade est agréable et on peut reprendre le train si les jambes commencent à lâcher ou si les petons commencent à trop chauffer. Et là encore voici l'avantage de la région ! Les villages sont accessibles par train, ce qui rend la balade plus abordable pour les moins aguerris de la marche.

Il n'existe qu'un sentier reliant tous les villages, en d'autres termes le "hors-piste" n'est pas envisageable. De plus, certaines portions sont trop accidentées pour les voyageurs et sont donc fermées au public. Il ne faut s'y aventurer en aucun cas, car des cas d’éboulements peuvent être remarqués.

Les sentiers sont très bien balisés, bien indiqués et faciles d'accès.

La découverte de la région a ainsi débuté par le village de Monterosso où il est possible de laisser sa voiture au parking. Deux visages se dessinent à Monterosso ; la vieille ville, petit village de pêcheurs très traditionnel et coloré, et une partie plus moderne et récente composée d'hôtels et de complexes touristiques le long de la plage qui vous rappelle que c'est ce qui a relancé l'économie de cette région. On aime alors se perdre dans les petites rues escarpées de la vieille ville marchant sur des petites allées pittoresques, s'arrêter pour admirer la façade de l'église San Giovanni Battista, très insolite ou encore déguster du vin local des Cinque Terre comme le Sciacchetrà qui est un vin blanc doux. On adore picorer des anchois et des olives au coucher du soleil ou encore siroter de la grappa, l'eau de vie locale ou du limoncello.

Le prochain village depuis Monterosso est Vernazza. C'est d'abord la vue imprenable sur la Méditerranée par laquelle nous accueille ce village. Ensuite, ce sont sa petite place principale, ses rues et ses maisons colorées et perchées qui nous charment. Vernazza a réellement bien conservé son caractère de bourg marinier et ça se ressent ! On y découvre aussi la beauté de son architecture avec son église dédiée à la sainte patronne du village, Sainte Marguerite d'Antioche, bâtie au XIIIème siècle. la bourgade est surmontée également d'un château et d'une tour de garde, nous remémorant ses dures années de résistance aux attaques maritimes. S’asseoir sur une terrasse au cœur de la place du village c'est aussi s'imprégner de cette ambiance et surtout reposer ses jambes.

Corniglia est le troisième village des Cinque Terre mais c'est le seul qui n'offre pas de port. Niché à 100 mètres de hauteur entre oliviers et vignes, il est pourvu d'un caractère encore différent, plus champêtre et rural. Riche de ses petites boutiques artisanales et de ses restaurants typiques, alternant avec des places ombragées, Corniglia est le moins touristique des cinq villages mais garantit néanmoins une immersion authentique dans la vie italienne. Un petit coin de paradis au cœur des Cinque Terre. Empruntez donc la Via Freshi et laissez vous guider par les méandres de la bourgade, faites le plein de panoramas à couper le souffle et ressentez l'histoire du village en passant à côté de l'église Saint Pierre ou encore à proximité de sa tour génoise.

L'avant dernier village du périple au cœur des Cinque Terre est la bourgade de Manarola. Les maisons sont toujours aussi colorées et entourent cette fois le petit port, à flanc de la falaise. A l'est, son église gothique San Lorenzo datant de 1338, à l'extrémité ouest, le petit port, ne laissant pas de place à un coin de plage. Cependant, Manarola est connue pour être un des meilleurs spots de la région pour la baignade en eaux profondes. C'est pour cela que quelques touristes courageux s'élancent souvent des rochers entourant le petit port, les moins aguerris quand à eux emprunteront l'échelle qui donne accès à l'eau. Manarola c'est aussi un site source d'inspiration des peintres locaux, qui se ravissent autant durant la haute saison, à regarder les touristes déambuler dans les ruelles, que quand la saison se termine et que les barques du port sont hissées hors de l'eau et déposées dans les rues.

Enfin, cette balade se termine par Riomaggiore, le dernier village avant La Spezia. Encore très entretenu par les pêcheurs autochtones, le décor maritime de la ville a séduit bon nombre de peintres locaux mais également bon nombre de touristes affluant vers ce bourg majeur du littoral. Les activités ont aussi été développées en nombre dans le but de faire vivre le port et l'économie de la région ; que ce soit les canoë-kayaks, les bateaux de tourisme, les barques de pêche ou la plage de galets glissants, tout est bon pour redonner des couleurs et de la vie aux façades décrépies et aux vielles pierres. Pour ceux qui préféreraient prendre de la hauteur, le Sanctuaire de la Madonna di Montener offre une vue panoramique exceptionnelle, toujours entouré de vignes.

Le coin des bons plans

Sur la route a regroupé des bons plans lors de votre visite du parc national de Cinque Terre.

- Essayer d'utiliser le moins possible la voiture.

- Prendre le goûter/faire une pause café à Monterosso au MG Bar. Pas cher, accueil sympa, rapide et serviable, wifi gratuite.

- Poser son sac à l'hôtel d'Elisabetta Caro à Vernazza. Ouvert toute l'année, Elisabetta est très serviable, à l'écoute et chaleureuse. Tarifs: 45 euros la nuit en basse saison pour un appartement ou une chambre et 65 euros en haute saison.

- Se remplir l'estomac avec une vue splendide en prime au Belforte à Vernazza. Comptez entre 30 et 50 euros en moyenne.

- Il est préférable de rejoindre le centre ville de Corniglia à pieds depuis la station de train ; préférez mettre vos 2 euros dans une glace à votre arrivée plutôt que dans la navette qui relie la gare au centre ville.

- On adore se prélasser dans le centre de Corniglia sur le Largo Tarasio à l'ombre des platanes quand la chaleur devient assommante.

- Ruez vous dans une des nombreuses boutiques artisanales pour acheter des pâtes aromatisées ou non ! Avouez que ramener des vraies pâtes d'Italie c'est le MUST.

- A Manarola, faire une pause au Jardin public de la commune, c'est hyper agréable.

Le + insolite ? Un des rares parcs en altitude ET en bord de mer. Idéal pour se reposer en fin d'après-midi avant d'aller boire une verre avec vue sur le coucher de soleil.

- Acheter absolument du vin local à Riomaggiore à la Cooperativa agricultura http://www.cantinacinqueterre.com/it/content/9-punti-vendita

- Goûter les plats typiques de la Ligurie tels que la Farinata cette sorte de tarte aux pois chiches, au sel, à l'eau et à l'huile d'olive, cuite au feu de bois. Si vous êtes fans de pâtes testez également les Trofie ces pâtes à la forme typique de la Ligurie (photo ci-dessous).

Quoi d'autre ?

La découverte des Cinque Terre peut être couplée avec une escapade sur les routes de Ligurie. Sur la route vous conseille un détour par Bonassola et Portofino, deux villes paisibles de bord de mer à échelle humaine.

Peuplé d'à peine 1000 habitants, Bonassola reste dans la lignée des villages des Cinque Terre et il est reconnu pour son air marin pur et bonifiant. Il attire beaucoup d'italiens venant se ressourcer de l'air iodé et de la propreté de ses eaux de baignade. Son petit centre ville est très agréable aussi, très coloré et typique car il a une vraie valeur historique ; c'est ici que fût rédigé l'un des tous premiers documents officiels de l'état italien après la réunification.

Sur la route vous conseille de vous restaurer le midi à la Focacceria Atica Liguria Di Marisa, le service est agréable et la focacceria est délicieuse !

En revenant sur Gênes, la petite ville de Portofino est un petit bijou de la Riviera italienne et Maupassant la décrivait comme "un petit village qui s'étend comme une demi-lune autour d'un bassin silencieux". Ce petit bourg de pêcheurs entouré du parc naturel régional et d'une réserve marine est devenu célèbre depuis que la Jet Set italienne l'a élu comme pied à terre. Cette station balnéaire huppée entre pinède et criques est à seulement 200 km de Nice, ce qui peut aisément se prêter à une évasion lors d'un weekend.

Les maisons qui se dressent derrière le port entre les pins de la colline ont gardé les formes et couleurs des anciennes maisons de campagne de la fin du 19ème-début du 20ème siècle. Depuis, la "piazetta", petite place centrale, en remontant vers la Piazza delle Carrozze, se laissant guider à travers la Via Roma, l'oratoire de Santa Maria Assunta s'impose à nous avec son portail en ardoise finement travaillé. L'église de Saint Giorgio construite au 12ème siècle, quant à elle, domine la baie, tandis que la château de Brown, forteresse massive du 16ème siècle, témoigne de l'histoire de la ville. Après être passé sous la domination génoise en 1430, puis entre les mains de Napoléon et du Consul de Brown de 1797 à 1867, il appartient aujourd'hui à la commune de Portofino depuis 1961.